L’eliminazione di un bosco (con taglio e sradicamento delle piante) per cambiare la destinazione d’uso del suolo (da bosco a terreno urbanizzato, agricolo o altro) è chiamato “trasformazione del bosco”. Questo termine coincide con i concetti di “disboscamento” o “deforestazione”.

Poiché il bosco è un bene vincolato dallo Stato sotto il profilo paesaggistico e naturalistico, la “trasformazione del bosco” è vietata, salvo autorizzazioni rilasciate compatibilmente con la conservazione della biodiversità, con la stabilità dei terreni, con il regime delle acque, con la difesa dalle valanghe e dalla caduta dei massi, con la tutela del paesaggio, con l'azione frangivento e di igiene ambientale locale.

Il rilascio delle autorizzazioni alla “trasformazione del bosco” è di competenza in Lombardia dei così detti “Enti forestali”, ossia:

• enti gestori di parchi o riserve, nel caso di boschi che ricadono in queste aree protette;
• Comunità montane, nel restante territorio montano;
• Provincia di Sondrio, nel restante territorio della Provincia di Sondrio;
• Strutture Agricoltura, Foreste Caccia e Pesca degli Uffici Territoriali Regionali, nel restante territorio di pianura e collina.

Regione Lombardia ha approvato regole per la concessione o il diniego di autorizzazioni alla “trasformazione del bosco”. Queste regole sono contenute:

• nella l.r. 31/2008 (“Testo unico delle leggi regionali in materia di agricoltura, foreste, pesca e sviluppo rurale”) in particolare all’articolo 43;
• nella d.g.r. 675/2005 (“Criteri per la trasformazione del bosco e per i relativi interventi compensativi”), e successive modifiche e integrazioni, approvata dalla Giunta regionale della Lombardia in applicazione dell’art. 43 della l.r. 31/2008 e dell'art. 4 del d.lgs. 227/2001.

I criteri approvati con delibera 675/2005 sono stati successivamente modificati e integrati in alcune occasioni (delibera 2024/2006, delibera 3002/2006, delibera 2848/2011, delibera 6090/2016).

I criteri definiscono le procedure per gli iter amministrativi e per raccordare le autorizzazioni alla trasformazione del bosco con l’iter delle autorizzazioni paesaggistiche e idrogeologiche.

Salvo i casi di esonero previsti dalla legge, il rilascio di autorizzazione è in ogni caso subordinato all’esecuzione di un “intervento compensativo”, che a grandi linee consiste:

• nella creazione di nuovo bosco, su una superficie da due a cinque volte quella del bosco eliminato, qualora il cambio di destinazione avvenga in aree definite “a insufficiente coefficiente di boscosità”;
• nel miglioramento di boschi esistenti o in opere di sistemazione idraulico forestale, qualora il cambio di destinazione avvenga in aree definite “a elevato coefficiente di boscosità”;

L’intervento compensativo deve essere proposto e realizzato a cura di chi chiede l’autorizzazione alla trasformazione del bosco. Costui può comunque chiedere all’Ente forestale che sia quest’ultimo ad eseguire l’intervento compensativo, versando ad esso l’importo economico presunto dei lavori, maggiorato del 20% per le spese di progettazione, appalto, direzione lavori, amministrative ecc. (così detta “monetizzazione”).

Qualora invece chi chiede l’autorizzazione alla trasformazione del bosco voglia proporre direttamente all’ente forestale l’intervento compensativo, potrà consultare l'Albo delle opportunità di compensazione.

I Piani di Indirizzo Forestale:

• perimetrano i boschi esistenti;
• delimitano le aree boscate ove la trasformazione del bosco può essere autorizzata;
• definiscono con precisione gli interventi esonerati dalla compensazione;
• indicano dove e come effettuare interventi compensativi.

Per ulteriori informazioni sulle singole pratiche o per richiesta di controlli è necessario rivolgersi all'ente forestale di competenza, che effettua le istruttorie, nel caso di boschi fuori dai parchi naturali o regionali e fuori dalle Comunità montane, l’ufficio regionale competente è la “Struttura Agricoltura, Foreste, Caccia e Pesca” (AFCP) che ha sede nei vari capoluoghi di provincia.