Sostiene ricerca, innovazione e trasferimento tecnologico, in collaborazione con Organismi di Ricerca ed Università del territorio, e promuove l'accesso all'istruzione universitaria: sono queste le azioni promosse dalla Direzione Generale Università, Ricerca, Innovazione di Regione Lombardia per concorrere a costruire un ambiente favorevole all’innovazione, dove tutti i cittadini e gli attori economici e sociali possano trovare opportunità di crescita e sviluppo.

Da un lato, gli interventi mirano ad accelerare i processi di innovazione e a favorire il trasferimento sul mercato dei risultati della ricerca, sostenendo la collaborazione tra imprese, Università ed Organismi di Ricerca. Le misure promosse includono lo sviluppo di infrastrutture di ricerca e innovazione, l’attrazione di investimenti verso start up e PMI innovative, la tutela della proprietà intellettuale, lo stimolo al venture capital. Le iniziative e gli interventi prioritari sono definiti dal Programma Strategico Triennale per la ricerca, l’innovazione e il trasferimento tecnologico.

Dall'altro lato, lo scopo è consolidare l’istruzione al livello terziario, con particolare attenzione all’ingresso all'Università e all'ingresso nel mondo del lavoro, e della ricerca in particolare, attraverso la promozione del sistema universitario ed il diritto allo studio (DSU).

Il metodo scelto per disegnare e attuare tutte le politiche in materia di Università, Ricerca, Innovazione è quello dell’Open Innovation, fatto di collaborazioni tra imprese, partecipazione dei cittadini, trasparenza e condivisione delle informazioni, valorizzazione e messa in rete delle competenze, anche attraverso la piattaforma regionale Open Innovation.