Nato a Paternò (CT), classe 1952, dagli anni ‘80 fino al primo decennio del 2000, La Russa è stato attivo come imprenditore nel commercio all'ingrosso di sanitari.

Impegnato in politica sin dai tempi del liceo nei movimenti giovanili del MSI, la Giovane Italia prima e il Fronte della Gioventù poi, è nominato nel comitato centrale del MSI.

È stato consigliere comunale a Cinisello Balsamo (1985-90) e a Sesto San Giovanni (1990-2006). Nel 1995 aderisce ad Alleanza Nazionale, di cui è stato membro della Direzione Nazionale, nonché consigliere e capogruppo alla Regione Lombardia (1995-2005) e europarlamentare nella VI legislatura (2004-2008). Al parlamento europeo è stato vicepresidente della Delegazione per le relazioni con l'Iran; membro della Commissione per le libertà civili, la giustizia e gli affari interni; di quella per i problemi economici e monetari; della Delegazione per le relazioni con gli Stati del Golfo.

Nel 2009 passa a Il Popolo della Libertà, formazione di centrodestra sorta dalla fusione tra Forza Italia e AN, di cui viene nominato coordinatore provinciale.

La Russa è dal 2008 al 2010 assessore regionale lombardo con deleghe all'Industria, piccola e media impresa e Cooperazione e dal 2010 al 2012, eletto consigliere regionale con il PDL, assessore regionale alla Sicurezza e Protezione Civile di Regione Lombardia.

Nel 2013 passa a Fratelli d'Italia e, alla fine di agosto del 2022, torna a ricoprire l'incarico di assessore alla Sicurezza, Polizia Locale e Immigrazione subentrando a Riccardo De Corato.

Nella XII Legislatura è nominato dal Presidente Attilio Fontana Assessore alla Sicurezza e Protezione civile.

Queste le materie rientranti nell'incarico:

• Sicurezza
• Immigrazione
• Polizia locale
• Protezione civile