La legge regionale n. 12 del 11 marzo 2005 definisce le norme di governo del territorio lombardo, in attuazione dell'articolo 117 della Costituzione, comma 3. La l.r. n. 12 del 2005 specifica forme e modalità di esercizio delle competenze spettanti alla Regione e agli Enti locali, nel rispetto dei principi fondamentali dell'ordinamento statale e comunitario, e delle peculiarità storiche, culturali, naturalistiche e paesaggistiche che connotano la Lombardia.

La legge realizza una sorta di "testo unico" regionale, con l'unificazione di discipline di settore attinenti all'assetto del territorio (urbanistica, edilizia, tutela idrogeologica e antisismica, ecc.), integrando tra loro le leggi di settore e riducendo notevolmente il numero delle normative.

La legge introduce a supporto dell'attività di programmazione e pianificazione:

• l'Infrastruttura Dati Territoriali (IDT), con lo scopo di disporre di elementi conoscitivi per la definizione delle scelte di programmazione, di pianificazione e per l'attività progettuale
• la valutazione ambientale dei piani, al fine di garantirne la sostenibilità.

Le modifiche e integrazioni apportate per perfezionare e adeguare la l.r. 12 del 2005 sono approfondite nelle relazioni annuali sullo stato della pianificazione territoriale, redatte dall'Osservatorio permanente della programmazione territoriale.