La Vanguard Initiative, istituita nel 2013, è la rete delle regioni europee ad alta intensità industriale e innovativa, nata con l’obiettivo di rafforzare gli ecosistemi territoriali dell’innovazione e, attraverso questi, sostenere la crescita economica, l’occupazione e la competitività.

La rete promuove la cooperazione interregionale in materia di ricerca e innovazione, favorendo lo sviluppo di collaborazioni strutturate tra imprese, centri di ricerca e cluster, anche mediante la realizzazione di progetti pilota e dimostratori tecnologici in ambiti strategici.

La Vanguard Initiative è inoltre orientata alla costruzione di nuove catene del valore europee e alla promozione dell’innovazione industriale, valorizzando le sinergie e le complementarità tra le Strategie regionali di specializzazione intelligente (S3).

Regione Lombardia partecipa alla Vanguard Initiative sin dalla sua costituzione. Nel 2017 ha inoltre formalmente aderito all’Associazione internazionale senza scopo di lucro “Vanguard Initiative for New Growth Through Smart Specialisation” (ai sensi della l.r. 12 settembre 1986, n. 50; DGR n. X/7106/2017).

All’interno della rete, Regione Lombardia svolge un ruolo attivo, partecipando ai gruppi di lavoro e ai progetti interregionali e contribuendo alla definizione e attuazione di iniziative congiunte, anche con funzioni di coordinamento in specifici ambiti tecnologici. In particolare, promuove il coinvolgimento del proprio sistema produttivo e della ricerca, sostenendo la partecipazione di PMI, università e cluster lombardi a partnership europee e facilitando l’accesso a strumenti di finanziamento dedicati.

Le complementarità promosse all'interno della rete tra le Strategie regionali di specializzazione intelligente (S3) contribuiscono rafforzamento del posizionamento della Lombardia nelle reti europee dell’innovazione e nel dialogo sulle politiche industriali dell’Unione europea.